BENEFICIOS DE LA FISIOTERAPIA
Para evitar, retrasar y aliviar el Alzheimer
El deterioro cognitivo (pensar, recordar, aprender y razonar), que conlleva el padecimiento de Alzheimer, provoca que la persona vaya perdiendo autonomía, es decir, la facultad de realizar tareas cotidianas, además de olvidar nombres, palabras o capacidades, como la escritura u orientación. Por esto, una de las recomendaciones principales para los pacientes de esta condición es la fisioterapia, una forma sumamente efectiva para lidiar con los problemas de movilidad que se presenten.
En el 2022, la cantidad estimada de pacientes de Alzheimer, residentes en Puerto Rico, según los datos ofrecidos por el Medicare, fue de casi 116 mil casos. Al mismo tiempo, se proyecta que, para el 2050, este número aumente a más del doble, en una población donde la mitad de las personas (55.3%), de 85 años o más, estarán en riesgo de padecer de dicha enfermedad.
Por ende, es esencial saber que el ejercicio regular puede retrasar la posible aparición del Alzheimer y provocar la disminución en la incapacidad para realizar tareas, en personas que ya lo padecen. Igualmente, si la condición está en un estado temprano, la terapia física auxiliará al paciente para que pueda moverse con menor dificultad y seguir realizando las actividades diarias básicas. A medida que la afección avanza, la terapia física puede ayudar a retrasar los obstáculos de movimiento.
Cabe señalar que los ejercicios relacionados para lograr estas metas van dirigidos, específicamente, a conseguir un mayor equilibrio y capacidad para caminar. Las prácticas más comunes se centran en señales visuales, sonoras o táctiles para que el afectado(a) realice actividades simples, como levantar un brazo. También, se pueden realizar frente espejo, en donde el especialista busca que el paciente imite alguna actividad del cuerpo, a modo de reflejo.
Es importante destacar que, en términos generales, cualquier tipo de actividad física puede mejorar la función cerebral y la memoria, tanto en adultos mayores sanos como en aquellos con problemas cognitivos leves.
La fisioterapia brinda la oportunidad de realizar movimientos que trabajan la musculatura y así permitir que el paciente pueda desplazarse en superficies irregulares.
Otra opción son los ejercicios de fuerza, altamente efectivos si se combinan con los aeróbicos como caminatas, si es que se cuenta con la habilidad para realizarlas, así como con la autorización de un médico.
La fisioterapia y las rutinas de ejercicios regulares también fomentarán un sueño reparador y disminuirán la deambulación nocturna. La liberación de energía, a través de este sistema, ayuda a mejorar la respiración, movilidad y resistencia, así como a aliviar la ansiedad e intranquilidad. La repetición y el estímulo relacionados al movimiento también son muy importantes pues provocan el tener que “recordar”.
Por otro lado, conocer al paciente logra una mayor empatía y comprensión de la situación, lo que le permite al terapeuta una mejor comunicación y resultados, mejorando de la misma manera, el estado de ánimo del afectado.
Con la edad, se desarrollan otros tipos de condiciones que pueden ser detectadas y tratadas durante el proceso de la fisioterapia en individuos con Alzheimer. Cuanto antes se incorporen otros ejercicios en la rutina de estas personas, mejor será su calidad de vida. Ensayos clínicos recientes demuestran que, si estas prácticas adicionales se aplican desde las primeras etapas de la enfermedad, ayudarán al paciente a mitigar el deterioro cognitivo.
Como parte del evento Puerto Rico Alzheimer Disease Research Symposium 2023, facultativos del Recinto de Ciencias Médicas (RCM) de la Universidad de Puerto Rico, revelaron una preocupación con la migración masiva de la juventud puertorriqueña y cómo esto podría afectar, a largo plazo, a la población de 65 años o más, que padece o podría sufrir de Alzheimer y demencias relacionadas. Esto, ante el continuo descenso de profesionales de la salud y cuidadores para tratarlos.
Sin embargo, a través de sus clínicas alrededor de toda la Isla, en Precision Health Centers siempre tenemos disponibles profesionales certificados en fisioterapia, dispuestos para atender a toda la población en general, incluyendo a los pacientes de Alzheimer, quienes reciben un trato sensible y personalizado.
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Precision Health Centers es un centro de evaluación multidisciplinario con 30 años sirviendo a Puerto Rico. Sus centros ofrecen servicios de audición, venta de audífonos, evaluación del habla y lenguaje, rehabilitación aural, terapia física, terapia ocupacional, quiropráctica, salud mental, entre otros. Además, cuenta con 23 clínicas en Puerto Rico incluyendo Vieques.